2002年安然事件導致當時世界五大會計師事務所之一的安達信倒閉，當前隨著金融海嘯席卷全球，企業破產的危機越演越烈，作為為企業審計的會計師事務所，面對投資者或債權人索償的風險也越來越大。代表會計界的立法會議員陳茂波日前接受本報記者采訪時表示，有必要對會計師事務所的專業責任設限，并希望就該問題加強與政府的磋商。

　　陳茂波表示，有關對會計師事務所專業索償設限問題，其誘因始于2002年美國安然公司破產導致安達信倒閉。安達信倒閉后，全球大型的會計師事務所僅剩下四間，若大型會計師事務所再出事的話，將對該行業造成很大的沖擊。他表示，雖然當前會計師事務所有向保險公司購買責任保險，但涉及的賠償金額不高，而且當前在香港上市的公司不少規模很大，若這些公司出事的話，保險公司的賠償額根本不足。

　　債務須合伙人上身

　　陳茂波表示，基于上述的原因，在安達信倒閉后，香港會計界提出除加強對行業的監管外，還希望對會計師事務所的專業責任索償設置限制，歸納出來有兩點：其一是設立比例責任制。因上市公司出現賬目問題，除核數師可能要負責外，公司上市保薦人等有關機構亦有可能需要負責，因此擬定有關責任比例，將來遇到投資者索償時，可擬清各方所涉及的賠償比例。其二是針對會計師事務所的專業責任設立賠償金額上限。

　　香港會計師公會新任會長Paul Winkelmann近期亦在接受媒體訪問時表示，此次金融危機將令更多企業破產，并將引來投資者及債權人向會計師事務所追討數以百萬元計的賠償，若不為會計師行專業責任索償設限，可能會導致大型會計師行倒閉，進一步打擊市場信心。Winkelmann認為可以參考調查結果來厘定上限，在盧森堡有關上限由保險公司確定，而澳洲專業人士的責任上限則為7500萬澳元(約4.19億港元)。

　　Winkelmann還指出，另外一個問題是香港的會計師事務所均以合伙人形式經營，若會計師行倒閉，有關索償的債務合伙人還要“上身”。

　　冀加強與政府磋商

　　事實上，當前會計師行所面對的索償風險確實不小，特別在美國。有報道稱，世界四大會計師行之一的畢馬威，去年初卷入美國第二大房貸承銷商──新世紀金融的破產事件。新世紀金融的破產信托人或有理由控告該公司的前任會計師行畢馬威、公司部分董事及高層，指控他們因為會計欺詐而導致新世紀金融破產。

　　此外，去年9月畢馬威還被CastArt工業公司興訟要求賠償CastArt收購新澤西州的Papel禮品公司所造成5,000萬美元的損失。有關指控稱畢馬威作為Papel的核數師，未履行好其責任。

　　不過，香港則較少出現因公司倒閉，會計師事務所被索償的事件。陳茂波表示，有關會計師事務所專業責任設限的問題，業界已經與香港財經事務及庫務局接觸約兩、三年，但由于牽涉問題較多，至今未有定案，他希望今后可加強與政府的磋商。


（香港文匯報　　　卓建安　顏茜　　　2009-1-12）