不久前，我在新浪的個(gè)人博客上貼出一條國外的報(bào)道《在美國掙多少錢算是中產(chǎn)階級(jí)》，大意講：美國中等家庭收入高于四萬八千美元、低于十萬美元的屬于中產(chǎn)階級(jí)。應(yīng)該說，這是一個(gè)很膚淺的報(bào)道。我貼出來不是因?yàn)橥�意其觀點(diǎn)，而是希望借博客保留其中的若干數(shù)據(jù)資料，供自己日后寫作參考。沒有想到，文章貼出后一天就獲得十幾萬的點(diǎn)擊、兩百條左右的留言。甚至一些在美國居住的人也出來現(xiàn)身說法，細(xì)數(shù)在美國的收入、開支和生活質(zhì)量。總之，大家的著眼點(diǎn)，還在一個(gè)“錢”字上。

　　我?guī)啄昵熬驮��?jīng)撰文指出，在美國，中產(chǎn)階級(jí)不僅是一個(gè)經(jīng)濟(jì)概念，更是一個(gè)政治概念。不應(yīng)該從收入這一單一的面向來理解中產(chǎn)階級(jí)。中國的中產(chǎn)階級(jí)正在崛起，也不應(yīng)該僅僅從經(jīng)濟(jì)的角度來理解自己的社會(huì)角色。

　　在美國，從來沒有人能夠令人信服地以家庭收入來界定中產(chǎn)階級(jí)。比如那個(gè)報(bào)道中所謂家庭收入低于十萬才屬于中產(chǎn)階級(jí)之說，就非常荒唐。目前美國大學(xué)畢業(yè)生的平均起薪，也達(dá)四萬左右，專業(yè)好的可以到五六萬。而美國大學(xué)普及，大部分高中生都進(jìn)了大學(xué)。你畢業(yè)時(shí)二十二三歲，以這樣的起點(diǎn)，再干幾年，到了結(jié)婚的年齡時(shí)工資一般都有相當(dāng)?shù)奶岣撸�五六萬不足為奇。如果你找個(gè)同事結(jié)婚形成家庭，家庭收入就過十萬了。難道這樣的工薪階層不屬于中產(chǎn)階級(jí)?再如紐約的公交司機(jī)，工資達(dá)六萬上下。兩個(gè)公交司機(jī)結(jié)婚，家庭收入過十萬，難道就屬于富人階層了嗎?

　　如果從政治上界定，中產(chǎn)階級(jí)的概念就清晰得多。掙幾十萬的美國家庭往往覺得自己是中產(chǎn)階級(jí)。掙上百萬的也有自認(rèn)為是中產(chǎn)階級(jí)的。同時(shí)，掙兩萬多的，甚至?xí)簳r(shí)失業(yè)的，也認(rèn)為自己是中產(chǎn)階級(jí)。中產(chǎn)階級(jí)這個(gè)概念，越是到大選年喊得就越響亮。兩黨候選人都宣布為中產(chǎn)階級(jí)而戰(zhàn)。用我的話說，在許多場合，中產(chǎn)階級(jí)其實(shí)就是普通選民的一個(gè)代用詞而已。

　　為什么這么說?因?yàn)槟切┨幱跇O度貧困中的人，包括無家可歸者，既不關(guān)心政黨政治，也不會(huì)出來投票。而那些巨富，可以用自己的錢發(fā)起政治組織、支持候選人，甚至直接出來競選。他們?cè)谡�黨政治的舞臺(tái)上屬于演員、導(dǎo)演、或者劇團(tuán)老板，而不是買票的普通觀眾。如果你是個(gè)有錢買票的普通觀眾，但既不是演員、導(dǎo)演，又不是自己出資資助演出的財(cái)主，那么在民選政治這臺(tái)大戲中，你就成了大家拜票的對(duì)象，兩黨都說在為你的利益而戰(zhàn)。你也許花幾百塊坐在前排當(dāng)中，也許花二十塊買了張后排的學(xué)生票，但都屬于普通觀眾。用政治的詞匯來描述，你就是中產(chǎn)階級(jí)。雖然躋身于黑壓壓的觀眾席中顯得無足輕重，但誰都知道：這臺(tái)戲的成敗，最終要看觀眾是什么反應(yīng)。觀眾掌握著最大的權(quán)力。

　　從這個(gè)意義上講，中產(chǎn)階級(jí)是社會(huì)的主心骨，肩負(fù)著家國天下的使命。中產(chǎn)階級(jí)的基本政治信念，是自己管理自己的事務(wù)，不容許大權(quán)旁落。而自己管理自己，就要從自己的社區(qū)開始。所以，托克維爾當(dāng)年觀察到：美國的政治中心，在基層小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)公所議事廳中，地方居民以平等的身份聚集在這里，討論和管理社區(qū)的事務(wù)。

　　脫離這種基層自治精神，就無法理解中產(chǎn)階級(jí)是如何主導(dǎo)社會(huì)的。中產(chǎn)階級(jí)絕不僅僅是一個(gè)生活水平的概念，而更是涉及政治參與、社會(huì)責(zé)任的概念。舉個(gè)簡單的例子，在波士頓近郊的幾個(gè)小鎮(zhèn)，平均家庭收入達(dá)二十多萬，平均

　　房價(jià)達(dá)百萬以上。這兩個(gè)數(shù)字，都比麻省的平均水平高五倍左右。每個(gè)鎮(zhèn)的居民，少則上萬，多則幾萬。按收入的數(shù)字，這些住在百萬

　　豪宅中的人當(dāng)然是中產(chǎn)以上的富人了。但是，不管他們?cè)趺锤辉＃�他們還是住在自己的社區(qū)中，并和鄰居一起，作為普通居民參與社區(qū)的管理，扮演的就是中產(chǎn)階級(jí)的角色。而如果你問這些居民他們屬于哪個(gè)階級(jí)，他們大部分還是會(huì)告訴你他們屬于中產(chǎn)階級(jí)。

　　如果在一個(gè)把經(jīng)濟(jì)學(xué)當(dāng)成唯一的社會(huì)科學(xué)、用GDP作為衡量一切的指標(biāo)的社會(huì)，以家庭收入的數(shù)字來界定中產(chǎn)階級(jí)，也就很正常。然而，中國如果真要建成一個(gè)和諧、公正、穩(wěn)定、繁榮的社會(huì)，就必須有待于中產(chǎn)階層的全面成長。


（東方早報(bào) 　　薛涌 　　2007年12月13日）

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