按傳統會計準則計算，推特(Twitter Inc.)今年前九個月處于虧損狀態，但如果按照該公司使用的另一套會計方法核算，其當期實現盈利。

　　推特首次公開募股(IPO)引發市場濃厚興趣，這也再次將企業可用于粉飾業績的會計方法推到聚光燈下。

　　按傳統會計準則計，推特今年前九個月虧損超過1.3億美元；但如果剔除若干成本，該公司前九個月則實現利潤約3,100萬美元。

　　那么，究竟是虧還是賺呢？推特上市首日股價飆升73%，這表明投資者愿意暫時忽視推特虧損的業績表現。推特未就其使用非標準會計指標置評。

　　忽略真實利潤狀況會為投資者帶來風險。批評人士稱，一些公司所剔除的成本是確確實實存在的，如果一家企業最終無法交出真實的利潤答卷，那么一旦問題暴露，投資者就可能大跌眼鏡，并導致股價急轉直下。

　　斯坦福大學會計學教授大衛·拉克爾(David Larcker)表示，人們總是在擔心“企業是不是在盈利能力展望上誤導投資者”，他認為投資者的這種質疑以及對業績衡量指標提出疑問是正確的，他說自己的這種觀點對于多方來說應該是個提醒。

　　推特并未違反任何規則。監管機構允許企業使用非標準會計核算方法，前提是企業也公布使用標準會計規則計算的業績，并披露適當的信息。

　　在眾多科技公司中，推特成為又一家成功引導投資者關注對其有利的業績指標的公司。上世紀90年代科技股鼎盛時期，許多科技公司使用剔除所有支出種類的非標準會計核算指標來衡量業績，這種做法被批評人士稱為“剔除所有不利因素后的收益”。

　　在2000年互聯網泡沫破滅以及此后幾年陸續爆出會計丑聞之后，美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission，簡稱SEC)采取了行動，要求企業披露有關非標準核算指標的更多信息。

　　不過，科技公司對于非標準會計指標的使用并未就此終結。時至今日，科技公司在首選的業績核算方法中剔除大量員工股票薪酬是很普遍的做法，一些公司還將重組或收購支出等其他成本剔除。

一些企業甚至還對用戶基數增幅等非財務指標給與盛贊。SEC對此也保持關注。

　　SEC主席懷特(Mary Jo White)上周三在一次講話中稱，SEC擔心的問題是一些非標準業績指標的大量使用對投資者產生的影響。她說，對投資者而言，很難不去想像這些龐大的數字必將轉化成企業的巨額利潤，但實際上這其中并沒有必然聯系。她未點名指出任何公司的名字。

　　在網上發布的IPO巡回推介會視頻中，推特高管在談論其盈利能力時引用了該公司優先使用的非標準業績指標，而沒有使用基于公認會計準則核算的業績指標。

　　推特僅在IPO巡回推介會最后幾分鐘展示的一系列幻燈片中披露了其基于美國公認會計準則(GAAP)計算的虧損情況。該公司的招股說明書稱，非標準業績指標幫助投資者從管理者的視角了解公司營業業績。

　　推特的利潤數據中未包括7,920萬美元的員工股票薪酬，該公司在招股說明書中承認此類支出是一筆規模巨大的一次性支出。

　　推特不是唯一一家在其優先利潤指標中剔除股票薪酬的科技公司。在線評估服務提供商Yelp Inc.今年前九個月出現虧損800萬美元，但調整后為實現利潤1,900萬美元。Yelp拒絕就此置評。

　　房地產信息網站Zillow Inc.今年前九個月虧損1,520萬美元，但調整后為實現利潤1,450萬美元。Zillow發言人稱，公司認為GAAP和非GAAP會計核算方法都對投資者有用。

　　諸如團購網站Groupon Inc.等一些公司已因使用非標準業績指標而面臨監管部門的檢查。由于SEC發出質疑，Groupon在2011年IPO之前減少了對“調整后綜合業務營業利潤”這項指標的使用，該指標中剔除了對引進新用戶所花費的營銷成本。Groupon發言人對此不予置評。

　　會計研究刊物《分析師會計觀察》(The Analyst's Accounting Observer)的西謝爾斯基(Jack Ciesielski)指出，其他行業的企業有時也使用兩套業績指標，這種情況在醫療保險行業尤其常見，它們有時會剔除并購成本。

　　不過，這種做法在科技行業更為普遍。西謝爾斯基近期進行的一項調查發現，標準普爾500指數成份股的69家科技公司中有56家在2011年和2012年采用非GAAP來核算業績，這些公司2012年基于非GAAP核算的利潤比基于GAAP核算的利潤高出407億美元，2011年相應的差值為256億美元。

　　就連批評人士也承認，當企業發生導致業績失真的一次性巨額成本、或者未真實反映業務切實狀況的成本時，基于非公認會計準則核算出的業績指標有其用處。

　　特許金融分析師協會(CFA Institute)財務報告政策部門主管桑德拉·彼得斯(Sandra Peters)表示，人們關心的問題是這些數字是怎么得出的。