中國何時開征環境稅?目前仍是一個謎題。《中國證券報》等媒體日前報道，財政部財科所副所長蘇明近日在公開場合透露，環境稅方案已上報至國務院，正在按程序審核中。財新記者了解到，事實上該方案在2013年上半年即上報國務院。

　　中國經濟已經歷30多年的快速增長，其間，中國的環境急速惡化。提高環境污染成本，被眾多經濟學家、環境學者認為是拯救環境的最大法寶之一。然而，該稅種在中國多年來處于難產狀態。

　　2013年6月，財新記者從財政部獲悉，環境保護稅法已處于征求意見階段。財政部相關工作人員稱，該部會同國家稅務總局和環境保護部，已完成了環境保護稅法(送審稿)的起草，并報送至國務院法制辦。彼時，國務院法制辦已開始向相關部門、行業企業、各地區征求意見。

　　近日，財政部財科所副所長蘇明公開表示，目前上報的環境稅方案有望率先對廢水和廢氣兩個稅目征稅;根據目前的排污費水平，環境稅一旦開征，其規模很可能會超過千億元。

　　蘇明稱，未來環境稅的主要實施路徑是將排污費等改為環境稅，而且肯定會提高稅率，不然以現在的排污費標準，直接改環境稅就沒有意義。至于征收方案，蘇明稱，未來可以選擇地區試點，也可以選擇將部分污染排放物費改稅直接一步到位。

　　財新記者了解到，早在2005年，國家環保總局中國環境規劃院課題組就完成了“中國環境稅收政策框架設計與實施戰略”。2007年6月，國務院頒布《節能減排綜合性工作方案》，首次明確“研究開征環境稅”。2010年5月，國務院批轉《發展改革委關于2010年深化經濟體制改革重點工作意見的通知》表示，將研究開征環境稅方案。

     　2011年國務院頒布的《“十二五”節能減排綜合性工作方案》中進一步明確，積極推進環境稅費改革，選擇防治任務重、技術標準成熟的稅目開征環境保護稅，逐步擴大征收范圍。但截至目前，環境稅依然未開征。

　　多位專家表示，目前開征環境稅的時機已經成熟。例如，近年持續多發的霧霾天氣，就使環境稅在民間的呼聲越來越高。

　　2011年，全國(除西藏外)近44萬戶排污單位繳納排污費202億元。由于排污收費的標準偏低，繳納排污費相當于獲得污染權，不少企業寧愿選擇交排污費也不愿加強污染治理。此外，征收排污費缺乏強制性，征管難度大。

　　環保部有關專家表示，提交的稅率方案是研究者提出的高、中、低三個方案中的低方案。據此測算，一年排污稅收入大約600億元;目前中國排污收費年征收總額不足200億元，碳稅收入大約為400億元。據此保守估計，環境稅每年可達1000億元。