閱讀材料基本的能力就是閱讀能力，閱讀材料是解題的前提和首要條件。缺乏閱讀理解能力，將在申論考試中無可作為。而閱讀理解能力是由多種因素組成的復雜系統，主要包括以下幾種能力：

1.分析理解能力。

分析是把一件事情、一種現象、一個概念分成較簡單的組成部分，找出這些部分的本質屬性和彼此之間的關系的思維過程。分析的意義在于細致的尋找能夠解決問題的主線，并以此解決問題。在分析的過程中，會用到定性和定量分析方法、因果分析法和過程分析方法等多種分析方法。理解是是逐步認識事物的聯系、關系直至認識其本質、規律的一種思維活動。理解包括直接理解和間接理解。分析與理解能力是人們的思維能力中非常重要的一種能力，也是申論考試著重考查的能力之一。

2.綜合概括能力。

綜合是把分析過的對象或現象的各個部分、各個屬性聯合成一個統一的整體的思維過程。分析和綜合是統一思維過程的兩個方面，分析是從對事物的外部觀察和思維出發，然后深入到事物內部探求其本質；綜合是從事物本身出發，通過事物內部聯系把各個部分綜合成整體，是與分析完全相反的思維過程。就思維的一般過程而言，分析理解是第一位的，綜合概括是第二位的。分析理解能力和綜合概括能力常常需要結合起來，成為申論重點考查的一項綜合能力。