貨損是指貨物在運輸、裝卸、保管過程中，貨物受潮、受污染、破損、變質等質量上的損壞和貨物的揮發、流失等情況造成的超過貨物自然損耗的貨物減量及海難、被盜等原因導致的貨物滅失造成的在數量上的確實損失。

　　貨差是指貨物在運輸過程中發生的溢短和貨運工作中的差錯。

　　在運輸中產生貨損、貨差的原因較為復雜，歸納起來主要有貨物本身的問題、配積載不當、裝卸操作不慎、航運途中管理不善、堆場保管不妥、理貨工作失職等方面。

　　(二)貨物的自然減量

　　貨物的自然減量又稱貨物自然損耗，是指因貨物的性質、狀態、自然條件、技術條件等因素而造成貨物在重量上不可避免地在一定標準內的減少。貨物自然減量是貨物的合理損耗，對于在國家規定或世界公認標準之內的自然減量，運輸部門不負賠償責任。

　　(三)貨物品質的鑒定

　　貨物受損的鑒定一般由專門機構辦理。在我國由商品檢驗局負責辦理，在國外則由專營的公證機構辦理，必要時船方也應作為當事人一方參加鑒定工作。

　　(四)貨物的特殊性和裝艙要求

　　1.貨物的特性

　　在水路運輸過程中，由于貨物本身的自然屬性、化學組成和結構不同，其表現出來的特性也不相同，主要包括物理、機械、化學和生物四個方面。貨物發生物理變化的形式主要有貨物的吸濕、散濕、吸味、散味、揮發、熱變、膨脹、溶化、凝固、凍結等;貨物發生機械變化的形式主要有破碎、變形、滲漏、結塊等;貨物發生化學變化的形式主要有氧化、腐蝕、燃燒、爆炸等;貨物發生生物變化的形式主要有呼吸、微生物、蟲害的作用等。研究貨物的特性，目的在于掌握貨物質量變化的實質和規律，減少或避免運輸中的貨損貨差，提高運輸質量。

　　2.忌裝貨物的裝艙要求

　　忌裝貨物是指一種貨物對另一種貨物或多種貨物的質量能產生不良影響或發生相互損害而彼此不能同裝一處的貨物。在裝載工作中，各種性質互抵的貨物不能混裝在一起。貨物的忌裝要求按貨種性質的互抵程度可分為四種，即不能相鄰堆裝;不能在同一艙室內混裝;不能在同一貨艙內混裝;不能在相鄰貨艙裝載。