1990年5月，經過幾個月的籌備，在上海市委、市政府和市委統戰部、各民主黨派的大力支持下，上海市審計局聘請了第一批特約審計員。20多年來，已有5批共計41名來自不同行業、具有較高專業素養的民主黨派和無黨派人士先后受聘。他們在審計機關依法履行職責、推動完善國家治理的實踐中，發揮著不可或缺的重要作用。

　　特約審計員積極建言，為上海審計立法作貢獻。2010年，在上海市審計條例起草過程中，上海市審計局向全體特約審計員發函征求意見，并召開了專題座談會。特約審計員們認真研究、對照審計法及其實施條例，積極提出意見和建議。上海市質量技術監督局副局長季曉燁特約審計員就審計機關與被審計單位責任界定、審計獨立性、審計人員行為準則、計算機審計、審計機關要求報送資料權、審計機關提請協助權等提出了6條書面意見。在上海市政府就條例(草案)征求意見階段，上海金融學院副院長吳大器特約審計員積極建言獻策，為條例的順利出臺發揮了積極作用。

　　特約審計員積極參與，為具體審計工作獻策。他們根據個人專長，廣泛參與到審計工作的各個環節當中。在審計計劃制定環節，積極研究提出審計項目立項建議。上海市閘北區政協副主席嚴定邦特約審計員提出的關于對蘇州河綜合整治效益進行審計的建議被采納，上海市審計局將其列入2013年度審計項目計劃。在審計實施環節，他們積極提供與審計工作有關的政策、法規、信息咨詢服務。崇明縣政協副主席褚以琳特約審計員提出的對生活垃圾處理項目進行審計、浦東新區民政局副局長郁建生特約審計員提出的對出租車行業經營管理情況開展審計調查的建議，均被認真采納。作為第十一屆全國政協委員和上海財經大學公共經濟與管理學院教授，蔣洪特約審計員積極倡導“陽光財政”，建議加大審計公開力度。籌辦2010年世博會期間，特約審計員們始終關注籌備組黨風廉政建設和監督保障工作，提出了對世博園建設項目進行全過程跟蹤審計的建議。在審計署組織上海市審計局對世博會運營財務收支情況和世博會園區主體建設項目建設情況的跟蹤審計中，特約審計員提出了從績效角度關注世博園建設項目建設情況等意見和建議，為促進跟蹤審計順利開展，實現“勤儉辦博、廉潔辦博”的目標，發揮了積極作用。

　　特約審計員積極宣傳，為擴大審計影響出力。特約審計員在工作中發揮聯系群眾廣泛的優勢，一方面及時反映與審計工作有關的人民群眾的意見、愿望和要求，幫助審計機關科學決策;另一方面，利用各種場合積極宣傳審計工作，擴大審計監督的社會影響。王中特約審計員是上海市人大常委會預算工委副主任，每年上海“兩會”期間，他都大力宣傳審計工作，強調審計監督在整個財政管理中的重要作用。浦發銀行原副行長梁源凱和華誼集團財務總監常清兩位特約審計員，在上海市審計局對其所在單位審計過程中，積極做好溝通協調，全力支持和配合審計工作。2011年華誼集團領導人員經濟責任審計結束后，常清特約審計員表示，親身經歷過審計后，對審計工作更加信任，審計能幫助被審計單位發現問題，促進完善內部管理機制。