銀監會的統計數據顯示，截至2013年6月末，各銀行的地方融資平臺貸款余額為9.7萬億元。通過信托、委托貸款、發行理財產品等創新方式融資的規模不斷增加，根據部分券商測算，這部分負債在2萬億至3萬億元之間。由于統計口徑不同，最終被認定的平臺債務預計不超過9萬億元。

　　根據《預算法》和《擔保法》規定，地方政府不可直接負債，也不能為債務提供擔保，在法律禁令限制下，地方政府控制的融資平臺公司(如城投、城建公司)成為最佳選擇，它可以巧妙地規避法律限制。在實際運作中，地方融資平臺由政府組織成立，公司管理層多為政府官員，地方財政對平臺進行注資，同時政府劃撥儲備土地，作為撬動銀行和社會資金的支撐，建立一個“借、用、管、還”一體的投融資運行機制。

　　融資平臺債快速擴張緣于2008年國際金融危機后國家實施了4萬億元經濟刺激計劃，此舉是為了帶動投資，拉動內需，讓中國經濟避免嚴重衰退。由于有地方財政擔保、政府信用背書和高收益保障，融資平臺的項目成為各家銀行追捧的“香餑餑”。當時，融資平臺資產重復抵押，銀行多頭授信、重復貸款現象嚴重。

　　決策層很快意識到這場資金盛宴帶來的負面效應，2010年初，政策發生轉向，央行收緊銀根，銀監會開始清理地方融資平臺，但是這些并未讓地方債增長有所放緩，相比以往，地方舉債方式更隱蔽，成本更高、風險更大。

　　從兩輪政府債務審計來看，地方融資平臺的設立和運作仍然存在一些不規范，例如虛假出資、抽逃資本金，一些地方將公共設施注入到這些公司充當資本金。

　　十八屆三中全會提出，建立透明規范的城市建設投融資機制，允許地方政府通過發債等多種方式拓寬城市建設融資渠道。同時提出編制政府資產負債表。對于地方政府來說，摸清家底，可防范運行風險。