物流信息首先是反映物流領(lǐng)域各種活動(dòng)狀態(tài)、特征的信息，是對(duì)物流活動(dòng)的運(yùn)動(dòng)變化、相互作用、相互聯(lián)系的真實(shí)反映，包含知識(shí)、資料、情報(bào)、圖像、數(shù)據(jù)、文件、語(yǔ)言、聲音等各種形式，它隨著從生產(chǎn)到消費(fèi)的物流活動(dòng)的產(chǎn)生而產(chǎn)生，與物流的各種活動(dòng)如運(yùn)輸、保管、裝卸、包裝、配送等有機(jī)地結(jié)合在一起，是整個(gè)物流活動(dòng)順利進(jìn)行所不可缺少的條件，如運(yùn)輸活動(dòng)要根據(jù)供需數(shù)量和運(yùn)輸條件等信息確定合理運(yùn)輸線路、選擇合適運(yùn)輸工具、確定經(jīng)濟(jì)運(yùn)送批量等，裝卸活動(dòng)要根據(jù)運(yùn)送貨數(shù)量、種類、到貨方式以及包裝情況等信息才能確定合理的組織方式、裝卸設(shè)備、裝卸次序等。同時(shí)，物流信息還是物流活動(dòng)與其他活動(dòng)聯(lián)系的有關(guān)情況的消息，如商品交易信息、市場(chǎng)信息等，這些信息在整個(gè)物流供應(yīng)鏈上流動(dòng)，反映供應(yīng)鏈上的生產(chǎn)廠家、批發(fā)商、零售商最后到消費(fèi)者之間的關(guān)系，是供應(yīng)鏈協(xié)調(diào)一致、有效控制、快速反應(yīng)市場(chǎng)的重要條件。

　　一、物流信息的特點(diǎn)

　　物流信息除了具有信息的一般屬性，還具有自己的一些特點(diǎn)，主要如下：

　　1．廣泛性。由于物流是一個(gè)大范圍內(nèi)的活動(dòng)，物流信息源也分布于一個(gè)大范圍內(nèi)，信息源點(diǎn)多、信息量大，涉及從生產(chǎn)到消費(fèi)、從國(guó)民經(jīng)濟(jì)到財(cái)政信貸各個(gè)方面。物流信息來(lái)源的廣泛性決定了它的影響也是廣泛的，涉及國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)部門、物流活動(dòng)各環(huán)節(jié)等。

　　2．聯(lián)系性。物流活動(dòng)是多環(huán)節(jié)、多因素、多角色共同參與的活動(dòng)，目的就是實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品從產(chǎn)地到消費(fèi)地的順利移動(dòng)，因此在該活動(dòng)中所產(chǎn)生的各種物流信息必然存在十分密切的聯(lián)系，如生產(chǎn)信息、運(yùn)輸信息、儲(chǔ)存信息、裝卸信息間都是相互關(guān)聯(lián)、相互影響的。這種相互聯(lián)系的特性是保證物流各子系統(tǒng)、供應(yīng)鏈各環(huán)節(jié)以及物流內(nèi)部系統(tǒng)與物流外部系統(tǒng)相互協(xié)調(diào)運(yùn)作的重要因素。

　　3．多樣性。物流信息種類繁多，從其作用的范圍來(lái)看，本系統(tǒng)內(nèi)部各個(gè)環(huán)節(jié)有不同種類的信息，如流轉(zhuǎn)信息、作業(yè)信息、控制信息、管理信息等，物流系統(tǒng)外也存在各種不同種類的信息，如市場(chǎng)信息、政策信息、區(qū)域信息等；從其穩(wěn)定程度來(lái)看，又有固定信息、流動(dòng)信息與偶然信息等；從其加工程度看，又有原始信息與加工信息等；從其發(fā)生時(shí)間來(lái)看，又有滯后信息、實(shí)時(shí)信息和預(yù)測(cè)信息等。在進(jìn)行物流系統(tǒng)的研究時(shí)，應(yīng)根據(jù)不同種類的信息進(jìn)行分類收集和整理。

　　4．動(dòng)態(tài)性。多品種、小批量、多頻度的配送技術(shù)與POS、EOS、 EDI數(shù)據(jù)收集技術(shù)的不斷應(yīng)用使得各種物流作業(yè)頻繁發(fā)生，加快了物流信息的價(jià)值衰減速度，要求物流信息的不斷更新。物流信息的及時(shí)收集、快速響應(yīng)、動(dòng)態(tài)處理已成為主宰現(xiàn)代物流經(jīng)營(yíng)活動(dòng)成敗的關(guān)鍵。

　　5．復(fù)雜性。物流信息廣泛性、聯(lián)系性、多樣性和動(dòng)態(tài)性帶來(lái)了物流信息的復(fù)雜性。在物流活動(dòng)中，必須對(duì)不同來(lái)源、不同種類、不同時(shí)間和相互聯(lián)系的物流信息進(jìn)行反復(fù)研究和處理，才能得到有實(shí)際應(yīng)用價(jià)值的信息，去指導(dǎo)物流活動(dòng)，這是一個(gè)非常復(fù)雜的過(guò)程。

　　二、物流信息的作用

　　物流信息在物流活動(dòng)中具有十分重要的作用，通過(guò)物流信息的收集、傳遞、存儲(chǔ)、處理、輸出等，成為決策依據(jù)，對(duì)整個(gè)物流活動(dòng)起指揮、協(xié)調(diào)、支持和保障作用，其主要作用為：

　　1．溝通聯(lián)系的作用。物流系統(tǒng)是由許多個(gè)行業(yè)、部門以及眾多企業(yè)群體構(gòu)成的經(jīng)濟(jì)大系統(tǒng)，系統(tǒng)內(nèi)部正是通過(guò)各種指令、計(jì)劃、文件、數(shù)據(jù)、報(bào)表、憑證、廣告、商情等物流信息，建立起各種縱向和橫向的聯(lián)系，溝通生產(chǎn)廠、批發(fā)商、零售商、物流服務(wù)商和消費(fèi)者，滿足各方的需要。因此，物流信息是溝通物流活動(dòng)各環(huán)節(jié)之間聯(lián)系的橋梁。

　　2．引導(dǎo)和協(xié)調(diào)的作用。物流信息隨著物資、貨幣及物流當(dāng)事人的行為等信息載體進(jìn)入物流供應(yīng)鏈中，同時(shí)信息的反饋也隨著信息載體反饋給供應(yīng)鏈上的各個(gè)環(huán)節(jié)，依靠物流信息及其反饋可以引導(dǎo)供應(yīng)鏈結(jié)構(gòu)的變動(dòng)和物流布局的優(yōu)化；協(xié)調(diào)物資結(jié)構(gòu)，使供需之間平衡；協(xié)調(diào)人、財(cái)、物等物流資源的配置，促進(jìn)物流資源的整合和合理使用等。

　　3．管理控制的作用。通過(guò)移動(dòng)通信、計(jì)算機(jī)信息網(wǎng)、電子數(shù)據(jù)交換（EDI）、全球定位系統(tǒng)(GPS)等技術(shù)實(shí)現(xiàn)物流活動(dòng)的電子化，如貨物實(shí)時(shí)跟蹤、車輛實(shí)時(shí)跟蹤、庫(kù)存自動(dòng)補(bǔ)貨等，用信息化代替?zhèn)鹘y(tǒng)的手工作業(yè)，實(shí)現(xiàn)物流運(yùn)行、服務(wù)質(zhì)量和成本等的管理控制。

　　4．縮短物流管道的作用。為了應(yīng)付需求波動(dòng)，在物流供應(yīng)鏈的不同節(jié)點(diǎn)上通常設(shè)置有庫(kù)存，包括中間庫(kù)存和最終庫(kù)存，如零部件、在制品、制成品的庫(kù)存等，這些庫(kù)存增加了供應(yīng)鏈的長(zhǎng)度，提高了供應(yīng)鏈成本。但是，如果能夠?qū)崟r(shí)地掌握供應(yīng)鏈上不同節(jié)點(diǎn)的信息，如知道在供應(yīng)管道中，什么時(shí)候、什么地方、多少數(shù)量的貨物可以到達(dá)目的地，那么就可以發(fā)現(xiàn)供應(yīng)鏈上的過(guò)多庫(kù)存并進(jìn)行縮減，從而縮短物流鏈，提高物流服務(wù)水平。

　　5．輔助決策分析的作用。物流信息是制定決策方案的重要基礎(chǔ)和關(guān)鍵依據(jù)，物流管理決策過(guò)程的本身就是對(duì)物流信息進(jìn)行深加工的過(guò)程，是對(duì)物流活動(dòng)的發(fā)展變化規(guī)律性認(rèn)識(shí)的過(guò)程。物流信息可以協(xié)助物流管理者鑒別、評(píng)估經(jīng)比較物流戰(zhàn)略和策略后的可選方案，如車輛調(diào)度、庫(kù)存管理、設(shè)施選址、資源選擇、流程設(shè)計(jì)以及有關(guān)作業(yè)比較和安排的成本--收益分析等均是在物流信息的幫助下才能作出的科學(xué)決策。

　　6．支持戰(zhàn)略計(jì)劃的作用。作為決策分析的延伸，物流戰(zhàn)略計(jì)劃涉及物流活動(dòng)的長(zhǎng)期發(fā)展方向和經(jīng)營(yíng)方針的制訂，如企業(yè)戰(zhàn)略聯(lián)盟的形成、以利潤(rùn)為基礎(chǔ)的顧客服務(wù)分析以及能力和機(jī)會(huì)的開(kāi)發(fā)和提煉，作為一種更加抽象、松散的決策，它是對(duì)物流信息進(jìn)一步提煉和開(kāi)發(fā)的結(jié)果。

　　7．價(jià)值增值的作用。物流信息本身是有價(jià)值的，而在物流領(lǐng)域中，流通信息在實(shí)現(xiàn)其使用價(jià)值的同時(shí)，其自身的價(jià)值又呈現(xiàn)增長(zhǎng)的趨勢(shì)，即物流信息本身具有增值特征。另一方面，物流信息是影響物流的重要因素，它把物流的各個(gè)要素以及有關(guān)因素有機(jī)地組合并聯(lián)結(jié)起來(lái)，以形成現(xiàn)實(shí)的生產(chǎn)力和創(chuàng)造出更高的社會(huì)生產(chǎn)力。同時(shí)，在社會(huì)化大生產(chǎn)條件下，生產(chǎn)過(guò)程日益復(fù)雜，物流諸要素都滲透著知識(shí)形態(tài)的信息，信息真正起著影響生產(chǎn)力的現(xiàn)實(shí)作用。企業(yè)只有有效地利用物流信息，投入生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)活動(dòng)后，才能使生產(chǎn)力中的勞動(dòng)者、勞動(dòng)手段和勞動(dòng)對(duì)象最佳結(jié)合，產(chǎn)生放大效應(yīng)，使經(jīng)濟(jì)效益出現(xiàn)增值。物流系統(tǒng)的優(yōu)化，各個(gè)物流環(huán)節(jié)的優(yōu)化所采取的辦法、措施，如選用合適的設(shè)備、設(shè)計(jì)最合理路線、決定最佳庫(kù)存儲(chǔ)備等，都要切合系統(tǒng)實(shí)際，也即都要依靠準(zhǔn)確反映這實(shí)際的物流信息。否則，任何行動(dòng)都不免帶有盲目性。所以，物流信息對(duì)提高經(jīng)濟(jì)效益也起著非常重要的作用。