外來語

外來語是指在日本的國語中使用的來源于外國語言的詞匯。但狹義上的外來語則是指來源于歐美國家語言的詞匯，其中大部分是來源于英美語系的詞匯。

日語中的漢語詞匯很多，大多是自古以來從中國引進的，從外來語的定義看，漢語詞匯也應該屬于外來語的一種。但是，從慣用的角度看，漢語詞匯不包括在外來語中。

較早引進的外來語，有些已經完全融入到日語中，幾乎已經沒有了來自外國語的感覺。這一類詞匯歷史上多采用平假名或者漢字來書寫，現在一般用平假名來書寫。

例如：たばこ（煙草）、てんぷら（天婦羅）、かっぱ（合羽）、じゅばん（襦袢）、きせる（煙管）

已經日本語化、但仍然有來自外國語的感覺的詞匯，一般用片假名書寫。這一類詞匯的詞形比較固定。

例如：ラジオ、ナイフ，スタート，オーバー，ガラス，パン，ピアノ

明顯地帶有來自外國語的感覺的詞匯，用片假名書寫。這一類詞匯往往詞形（即寫法）不大固定，但部分有習慣寫法的一般按照習慣寫法來書寫。這類詞匯可能會使用現代日語中的和語詞匯和漢語詞匯所沒有的音節來進行書寫。這些特殊的音節假名用于書寫比較接近原音或原拼寫方法的外來語、外國地名和人名等。這些特殊音節假名包括：

イェ（ye），ウィ（wi），ウェ（we），ウオ，クァ（qwa），グァ（gwa），クィ（qwi），クェ（qwe），クォ（qwo），シェ（she），ジェ（je），チェ（che），ツァ（tsa），ツィ（tsi），ツェ（tse），ツォ（tso），テイ，デイ，テユ，デユ，トゥ（twu），ドゥ（dwu），ファ（fa），フィ（fi），フェ（fe），フォ（fo），フュ（fyu），チィ（tyi），ヂィ（dyi），等等。

外來語的長音原則上是用長音符號“—”來書寫。例如：オーバーコート。但也有不寫長音符號而添寫元音的習慣，例如：ミイラ，バレエ，レイアウト，ボウリング等。

相當于英語詞尾的-er、-or、-ar的音，原則上作巍、段長音用長音符號“—”來書寫，但也經常按習慣省去“—”。例如：エレベータ（－），コンピュータ（ー）等。

而接在イ段和エ段音后面的、相當于ア音節的音原則上寫作“ア”，例如：ピアノ，フェアプレー，イタリア等。但是，按習慣也有部分詞匯寫作“ヤ”的。例如：タイヤ，ダイヤル等。