隨著各個學校的錄取信即將紛至沓來，那些渴望就讀名校的學生們應該明白，接下的幾個月里那些伴隨著或薄或厚的錄取信而來的壓力僅僅是大學生活的一個開始。近幾周，公眾對一些學校“高壓”環境的擔憂逐步升級。康奈爾大學(Cornell University)本學年已連續發生6起學生自殺事件，僅上個月在兩天內就接連發生了兩起。上周，康奈爾大學給校內許多橫跨峽谷的橋梁安裝了鏈環的圍欄，以起到防護和提醒的作用。
　　毫無疑問，大學生活是有壓力的：通過激烈的競爭進入學校是一種壓力；面對繁重的學業，保持成績是一種壓力；想在四年時間內完成學業、順利畢業是一種壓力；處理好與朋友以及各種人的關系是一種壓力；容忍并與古怪的室友朝夕相處是一種壓力；負擔各種花銷是一種壓力；找工作與實習同樣充滿壓力。
　　大學生活并不是那么簡單。2009年美國著名的心理學雜志《職業心理學：研究與實踐》刊登的一篇文章指出，在四年制大學中，有6%的在讀本科生和4%的在讀研究生表示，他們在過去的一年里“真的考慮過要自殺”，而且，他們中有一半的人從未把自己的這種想法告訴過任何人。
　　盡管絕大多數的學生沒有這種感受和經歷，但學生中精神壓力過大以及普遍的心理健康問題仍值得關注。美國大學健康學會(American College Health Association)的心理健康項目主席、著名心理學家基思安德森(Keith Anderson)說，第一次離家以及緊張的學習任務都會導致精神壓力的形成，尤其是在那些優等生云集的學校里，學生們的壓力更大。而且通常，自然科學以及工程專業的學生所承受的壓力要略高于其他學生。
　　盡管每個人對壓力的感受難以量化，但對產生壓力的環境因素卻有大量的數據可循。為了找出壓力最大的美國大學，我們把目光投向了U.S. News & World Report名校排名中位列前50的學校，并運用了基思安德森(Keith Anderson)的壓力量化法加以計算對比。在他的理論中，大學生活的壓力主要來自于以下五方面：
　　1、費用(The cost)：經濟上的壓力是精神壓力產生的重要誘因，在我們的計算中這一項(學費加住宿費)占到了35%的比重。數據來源：美國國家教育統計中心(National Center for Education Statistics)2010-2011年的統計數據。
　　2、學術競爭力(Competitive academics)：即學校學術的嚴謹程度，占35%的比重。數據來源：US News & World Report 2011年公布的排名。
　　3、錄取率(Acceptance Rate)：通常，越具競爭力的學校所培養出的學生的競爭意識就越強烈。該項占10%，數據來源：US News & World Report 2011年公布的數據。
　　4、工程專業的優劣(Engineering)：學校是否以其尤為嚴謹的研究生工程專業而出名？占10%的比重。數據來源：US News & World Report 2011年公布的專業排名。
　　5、校園犯罪(Crime on campus)：占10%，主要參照The Daily Beast對校園犯罪的分析以及相對應的學校排名。

排名	院校名稱	費用總額	費用排名	錄取率排名	學術競爭力排名	工程專業排名	校園犯罪排名
1	Columbia University	$53,874	2	7	4	14	7
2	Stanford University	$52,048	16	1	5	2	8
3	Harvard University	$50,723	24	1	1	16	2
4	University of Pennsylvania	$51,944	17	10	6	20	5
5	Washington University in St。	$53,310	4	17	14	36	3
6	University of Chicago	$54,194	1	14	11	50	13
7	Massachusetts Institute of Technology	$50,446	25	7	8	1	4
8	Vanderbilt University	$52,988	6	12	18	28	15
9	Northwestern University	$52,463	12	23	12	18	16
10	Yale University	$49,800	28	3	3	27	11