第三節  升 降 浮 沉
　　升降浮沉是藥物對人體作用的不同趨向性。升，即上升提舉，趨向于上；降，即下達降逆，趨向于下；浮，即向外發散，趨向于外；沉，向內收斂，趨向于內。升降浮沉也就是指藥物對機體有向上、向下、向外、向內四種不同作用趨向。它是與疾病所表現的趨向性相對而言的。其中，升與降，浮與沉是向對立的，升與浮，沉與降，既有區別，又有交叉，難以截然分開，在實際應用升與浮，沉與降又常相提并論。按陰陽屬性區分，則升浮屬陽，沉降屬陰。升降浮沉表明了藥物作用的定向概念，也是藥物作用的理論基礎之一。由于疾病在病勢上常常表現出向上（如嘔吐、呃逆、喘息）、向下（如脫肛、遺尿、崩漏）、向外（如自汗、盜汗）、向內（表證未解而人里）；在病位上則有在表（如外感表證）、在里（如里實便秘）、在上（如目赤腫痛）、在下（如腹水、尿閉）等的不同，因能夠針對病情，改善或消除這些病證的藥物，相對來說也就分別具有升降浮沉的作用趨向了。
　　藥物升降浮沉作用趨向性的形成，雖然與藥物在自然界生成稟賦不同，形成藥性不同有關，并受四氣、五味、炮制、配伍等諸多因素的影響，但更主要是與藥物作用于機體所產生的不同療效、所表現出的不同作用趨向密切相關。與四氣、五味一樣，也同樣是通過藥物作用于機體所產生的療效而概括出來的用藥理論。
　　影響藥物升降浮沉的因素主要與四氣五味、及藥物質地輕重有密切關系，并受到炮制和配伍的影響。
　　藥物的升降浮沉與四氣五味有關：王好古云："夫氣者天也，溫熱天之陽；寒涼天之陰，陽則升，陰則降；味者地也，辛甘淡地之陽，酸苦咸地之陰，陽則浮，陰則沉"。一般來講，凡味屬辛、甘，氣屬溫、熱的藥物，大都是升浮藥，如麻黃、升麻、黃芪等藥；凡味屬苦、酸、咸、性屬寒、涼的藥物，大都是沉降藥，如大黃、芒硝、山楂等。
　　藥物的升降浮沉與從藥物的質地輕重有關：汪昂《本草備要》藥性總義云："輕清升浮為陽，重濁沉降為陰"，"凡藥輕虛者，浮而升；重實者，沉而降"。一般來講，花、葉、皮、枝等質輕的藥物大多為升浮藥，如蘇葉、菊花、蟬衣等；而種子、果實、礦物、貝殼及質重者大多都是沉降藥，如蘇子、枳實、牡蠣、代赭石等。除上述一般規律外，某些藥也有特殊性，如旋覆花雖然是花，但功能降氣消痰、止嘔止噫，藥性沉降而不升浮；蒼耳子雖然是果實，但功能通竅發汗、散風除濕、藥性升浮而不沉降，故有"諸花皆升，旋復獨降；諸子皆降，蒼耳獨升"之說。此外，部分藥物本身就具有雙向性，如川芎能上行頭目、下行血海， 白花蛇能內走臟腑、外徹皮膚。由此可見，既要掌握藥物的一般共性，又要掌握每味藥物的不同個性，具體問題作具體分析，才能確切掌握藥物的作用趨向。應當指出，藥物質地輕重與升降浮沉的關系，是前人用藥的經驗總結，因為兩者之間沒有本質的聯系，故有一定的局限性，只是從一個側面論述了與藥物升降浮沉有關的作用因素。
　　藥物的升降浮沉與炮制配伍的影響有關：藥物的炮制可以影響轉變其升降浮沉的性能。如有些藥物酒制則升，姜炒散，醋炒收斂，鹽炒下行。如大黃，屬于沉降藥，峻下熱結、瀉熱通便，經酒炒后，大黃則可清上焦火熱，可治目赤頭痛。故李時珍說："升者引之以咸寒，則沉而直達下焦，沉者引之以酒，則浮而上至巔頂。"又藥物的升降浮沉通過配伍也可發生轉化，如升藥升麻配當歸、肉蓯蓉等咸溫潤下藥同用，雖有升降合用之意究成潤下之劑，即少量浮藥配大量沉降藥也隨之下降；又牛膝引血下行為沉降藥，與桃仁、紅花及桔梗、柴胡、枳殼等升達清陽開胸行氣藥同用，也隨之上升，主治胸中瘀血證，這就是少量沉降與大隊升浮藥同用，隨之上升的例證。一般來講，升浮藥在大隊沉降藥中能隨之下降；反之，沉降藥在大隊升浮藥中能隨之上升。由此可見，藥物的升降浮沉是受多種因素的影響，它在一定的條件下可相互轉化，正如李時珍所說："升降在物，亦在人也。"
　　升降浮沉代表不同的藥性，標示藥物不同的作用趨向。一般升浮藥，其性主溫熱，味屬辛、甘、淡，質地多為輕清至虛之品，作用趨向多主上升、向外。就其所代表藥物的具體功效而言，分別具有疏散解表、宣毒透疹、解毒消瘡、宣肺止咳、溫里散寒、暖肝散結、溫通經脈、通痹散結、行氣開郁、活血消癥、開竅醒神、升陽舉陷、涌吐等作用。故解表藥、溫里藥、祛風寒濕藥、行氣藥、活血祛瘀藥、開竅藥、補益藥、涌吐藥等多具有升浮特性。
　　一般沉降藥，其性主寒涼，味屬酸、苦、咸，質地多為重濁堅實之品，作用趨向多主下行向內。就其所代表的藥物的具體功效而言，分別具有清熱瀉火、瀉下通便、利水滲濕、重鎮安神、平肝潛陽、息風止痙、降逆平喘、止嘔、止呃、消積導滯、固表止汗、斂肺止咳、澀腸止瀉、固崩止帶、澀精止遺、收斂止血、收濕斂瘡等作用。故清熱藥、瀉下藥、利水滲濕藥、降氣平喘藥、降逆和胃藥、安神藥、平肝息風藥、收斂止血藥、收澀藥等多具有沉降藥性。
　　藥物具有升降浮沉的性能，可以調整臟腑氣機的紊亂，使之恢復正常的生理功能，或作用于機體的不同部位，因勢利導，驅邪外出，從而達到治愈疾病的目的。具體而言，病變部位在上在表者宜升浮不宜沉降，如外感風熱則應選用薄荷、菊花等升浮藥來疏散；病變部位在下在里者宜沉降不宜升浮，如熱結腸燥大便秘結者則應選用大黃、芒硝等沉降藥來瀉熱通便；病勢上逆者，宜降不宜升，如肝陽上亢頭暈目眩則應選用代赭石、石決明等沉降藥來平肝潛陽；病勢下陷，宜升不宜降，如氣虛下陷久瀉脫肛，則應用黃芪、升麻、柴胡等升浮藥來升陽舉陷。總之，必須針對疾病發生部位有在上在下在表在里的區別，病勢上有上逆下陷的區別，根據藥物有升降浮沉的不同特性，恰當選用藥物，這也是指導臨床用藥必須遵循的重要原則。此外，為了適應復雜病機，更好地調節紊亂的臟腑功能，還可采用升降浮沉并用的用藥方法，如治療表邪未解，邪熱壅肺，汗出而喘的表寒里熱證，常用石膏清泄肺火，肅降肺氣，配麻黃解表散寒，宣肺止咳，二藥相伍，一清一宣，升降并用，以成宣降肺氣的配伍。用治心腎不交虛煩不眠，腰冷便溏，上熱下寒證，常用黃連清心降火安神，配肉桂補腎引火歸源，以成交通心腎，水火既濟的配伍。再如治療濕濁中阻，頭痛昏蒙，腹脹便秘，升降失調的病證，常用蠶砂和中化濕，以生清氣，配皂角滑腸通便，潤燥降濁，以成調和脾胃、升清降濁的配伍。可見升降并用是適應復雜病機，調節紊亂臟腑功能的有效用藥方法。
　　《素問?六微旨大論》謂："升降出入，無器不有。"指出這是人體生命活動的基礎，如一旦發生故障便是疾病的產生。故《素問?陰陽應象大論》說："其高者，因而越之；其下者，引而竭之；中滿者，瀉之于內；其有邪者，漬形以為汗；其在皮者，汗而發之。"闡明了應根據升降出入障礙所產生疾病的病勢和病位的不同，采取相應的治療方法，為藥升降浮沉理論的產生和發展奠定了理論基礎。金元時期升降浮沉學說得到了全面發展，張元素在《醫學啟源》中旨承《內經》，首倡"氣味厚薄升降圖說"，用運氣學說闡發了藥物具有升降浮沉不同作用趨向的道理。其后，李東垣、王好古、李時珍等又作了進一的補充，使藥物升降浮沉學說趨于完善。它作為說明藥物作用指導臨床用藥的理論依據，是對四氣味的補充和發展。