宣告失蹤與宣告死亡雖都要自然人下落不明達到法定期限的事實，由利害關系人提出申請，人民法院進行宣告，且都能產生一定的法律后果，但兩者仍然存在著以下區別：

　　（1）設置的目的不同：宣告失蹤制度主要是為了保護失蹤人的利益；而宣告死亡則主要是為了保護被宣告死亡人的利害關系人的利益。

　　（2）下落不明的期限不同：宣告死亡的自然人下落不明的期限比宣告失蹤的自然人下落不明的期限要長。自然人下落不明滿2年的，利害關系人可申請宣告其失蹤；自然人下落不明滿4年的，或因意外事故下落不明且從事故發生之日起滿2年的，其利害關系人方可申請其死亡。

　　（3）申請人不盡相同：宣告失蹤的申請人無順序的限制；宣告死亡的申請人有嚴格的順序限制。

　　（4）公告期不同：宣告失蹤的公告期為3個月；宣告死亡的公告期，除因意外事故下落不明，經有關機關證明其不可能生存，公告期為3個月以外，公告期為1年。

　　（5）法律后果不同：自然人被宣告失蹤后，其民事主體資格并未喪失，僅發生設置其財產代管人等法律后果；而自然人被宣告死亡后，其民事主體資格喪失。

　　此外，宣告失蹤不是宣告死亡的必經程序。自然人下落不明，符合申請宣告死亡條件，利害關系人可不經申請宣告失蹤而直接申請宣告死亡。但利害關系人只申請宣告失蹤的，應當宣告失蹤；同一順序的利害關系人，有的申請宣告死亡，有的不同意宣告死亡，則應當宣告死亡。