違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規定，一方當事人違約的，應向另一方支付的金錢。違約金的標的物是金錢，但當事人也可以約定違約金的標的物為金錢以外的其它財產。違約金有法定違約金和約定違約金之分。由法律直接規定的違約金為法定違約金。

　　違約金是由當事人約定的，為約定違約金。約定違約金是一種合同關系，有的稱違約金合同。違約金合同是諾成合同，與定金合同不同，不以預先給付為成立要件。約定違約金可以看成為一種附條件合同，只有在違約行為發生的情況下，違約金合同生效；違約行為不發生，違約金合同不生效。

　　違約的種類繁多，違約金合同則有概括性和具體性之分。概括性違約金合同，指當事人對違約行為不做具體區分，概括約定凡違約即支付違約金。具體性違約金合同，指當事人針對不同的違約行為所約定的違約金，如債務不履行違約金、債務部分履行違約金、債務遲延履行違約金等。

　　當事人約定了違約金的，一方違約時，應當按照該約定支付違約金。如果約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。

　　如果當事人專門就遲延履行約定違約金的，該種違約金僅是違約方對其遲延履行所承擔的違約責任，因此，違約方支付違約金后，還應當繼續履行債務。