借款人的主要義務就是還款付息，未按期返還借款的，是一種嚴重違約行為，會給債權人的合法權益造成嚴重損害。特別是金融機構做為貸款人的情況下，其出借資金的主要來源是存款，金融機構就是通過收回借款的本息來保證資金的正常周轉的。如果借款人不按期返還借款，就會使貸款人無法保證存款的按期支付，造成存貸收支不平衡的局面，引發“三角債”等多種糾紛，影響國家經濟的良性循環。因此，借款人應當對其違約行為承擔相應的法律責任。明確逾期借款的借款人的法律責任，不僅是我國合同法需要作出的規定，也是國外以及國際金融機構在借款合同中著重解決的問題。一些國家及國際金融機構都在其借款合同中明確規定，逾期還款的，貸款人可以加收利息。《借款合同條例》中規定，借款人未按期返還借款的，貸款方有權限期追回貸款，并按銀行規定加收罰息。1995年中國人民銀行下發了《關于調整貸款利率后有關利息辦法的通知》，對有關逾期貸款問題作出了規定，從1995年7月1日起，所有貸款在逾期期間按日利率萬分之四至萬分之六計收利息。《貸款通則》中明確規定，貸款人對不能按借款合同的約定期限歸還的貸款，應當按規定加罰利息。目前在實踐中，金融機構就是按照中國人民銀行的有關規定辦理的，即對于逾期借款，金融機構在利率萬分之四至萬分之六的幅度內計收利息。

　　考慮到我國現階段金融機構對逾期借款主要是通過加收利息的辦法來追究借款人的違約責任的，本條規定借款人逾期返還借款的，應當按照約定或者國家規定支付逾期利息。根據該規定，當事人可以在合同中對逾期利息的問題作出約定，這種約定既可以是自然人之間對是否收取逾期利息或者逾期利率為多少的約定，也可以是金融機構與借款人在國家規定的幅度內對逾期利率的確定。如果金融機構借款時，沒有對逾期利率作出約定的，那么，金融機構按照國家有關規定的利率向借款人收取逾期利息。