中國有句老話:“巧婦難為無米之炊。”
如今,中國的家庭主婦不太可能面臨“無米”的窘境。國內(nèi)大米收成接近紀(jì)錄水平、供應(yīng)充足的中國,今年將首次超過尼日利亞,成為世界上最大的大米進(jìn)口國。
歷史上,中國一直是世界上最大的水稻生產(chǎn)國和消費(fèi)國。除了個別年份因惡劣天氣導(dǎo)致農(nóng)作物歉收外,中國始終是水稻凈出口國,多余的水稻被運(yùn)往亞洲和非洲。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部(Department of Agriculture)的數(shù)據(jù),1998年,中國是世界第四大的大米出口國,出口量占全球市場的14%。
然而過去三年里,中國變成了大米凈進(jìn)口國,積極從越南、巴基斯坦和緬甸等國進(jìn)口水稻。
進(jìn)口量增長的背后,一個主要推動因素是中國政府對糧食價格的支持導(dǎo)致糧食價格居高不下,促使中國的糧食加工廠采用廉價的外國大米。北京東方艾格農(nóng)業(yè)咨詢有限公司(Beijing Orient Agribusiness Consultants)農(nóng)作物分析師馬文峰表示:“對企業(yè)來說,收購國內(nèi)大米的成本遠(yuǎn)高于進(jìn)口大米的成本,因此他們寧愿進(jìn)口大米。”
為鼓勵農(nóng)業(yè)生產(chǎn),中國一方面向農(nóng)民提供補(bǔ)貼,一方面為特定的糧食作物設(shè)定了最低收購價,以減少國內(nèi)大米市場的波動。然而,這意味著某些農(nóng)產(chǎn)品的國內(nèi)價格與國際市場“脫鉤”。
中國政府為國內(nèi)的長粒大米設(shè)定的最低收購價是每噸420美元,而這種大米的現(xiàn)貨價格達(dá)到了每噸大約600美元,這比越南的大米基準(zhǔn)價格高了大約50%。
2012年,中國進(jìn)口了290萬噸大米,相比之下尼日利亞的大米進(jìn)口量為340萬噸。今年中國預(yù)計將從國外市場進(jìn)口300萬噸大米,將超過尼日利亞240萬噸的進(jìn)口量。
美國農(nóng)業(yè)部高級經(jīng)濟(jì)師弗雷德•蓋爾(Fred Gale)表示:“中國大米進(jìn)口在很大程度上是一種政策驅(qū)動現(xiàn)象。為了維持農(nóng)民的利潤率,中國政府動用了價格支撐政策,以確保水稻的價格不會下跌。”
假如近年來全球水稻產(chǎn)量沒有增長,中國在世界水稻市場上不斷增加的重要性可能會令水稻交易商擔(dān)心。今年,全球農(nóng)作物預(yù)計會出現(xiàn)大豐收。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù),2013-14農(nóng)事年的全球大米總產(chǎn)量預(yù)計將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的4.79億噸,這部分是由于印度和泰國等大米出口大國政府的補(bǔ)貼政策。
為增加泰國農(nóng)民收入,泰國官方將大米儲備量定在1700萬到1800萬噸,接近世界大米貿(mào)易量的一半,這增加了水稻價格的下行壓力。由于泰國將在10月份迎來新的收割季節(jié),泰國政府將需要處置現(xiàn)有庫存,為新一輪收購籌集資金,由此產(chǎn)生的銷售預(yù)期將對大米價格造成壓力。
考慮到低迷的市場環(huán)境,國際水稻研究所(International Rice Research Institute)的薩瑪蘭度•穆罕迪(Samarendu Mohanty)表示:“中國大米進(jìn)口不斷增長是市場中的少數(shù)亮點(diǎn)之一。”
部分分析人士指出,大米進(jìn)口增長的另一個原因是最近的鎘污染恐慌情緒。他們表示,由于擔(dān)心湖南和廣東省的糧食受到土壤污染影響,這進(jìn)一步促使人們從海外市場進(jìn)口糧食。
一個困擾交易商的主要問題是,中國作為水稻進(jìn)口國的狀況是會像其他谷物那樣持續(xù)下去,抑或中國會重返其在國際舞臺上的有限角色,而主要依靠國內(nèi)生產(chǎn)。中國是世界上最大的大豆進(jìn)口國,而中國從國外進(jìn)口的玉米也在逐年增長。而在這個農(nóng)事年,部分小麥產(chǎn)區(qū)的強(qiáng)降雨意味著,中國將成為繼埃及之后的第二大小麥進(jìn)口國。
穆罕迪表示,由于中國的食品需求不斷增長,“那種認(rèn)為中國在近期至中期將繼續(xù)進(jìn)口大米的想法是合理的”――除非中國政府試圖通過貿(mào)易壁壘阻止進(jìn)口。
然而,面對著不斷增長的農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口量,中國開始出現(xiàn)糧食自給和糧食安全方面的擔(dān)憂,中國國內(nèi)媒體上出現(xiàn)了關(guān)于中國農(nóng)業(yè)部門缺乏競爭力的文章。還有一件事表明中國官方對此產(chǎn)生了警覺:今年年初,農(nóng)業(yè)部一份報告指出了農(nóng)產(chǎn)品價格“倒掛”現(xiàn)象,即國際和國內(nèi)食品類大宗商品的價格差距在不斷擴(kuò)大。
分析人士表示,雖然中國對大米進(jìn)口實(shí)行關(guān)稅稅率配額制度,但是實(shí)際上存在大量糧食走私。最終決定中國大米進(jìn)口量的將是國際大米價格。蓋爾表示:“未來大米進(jìn)口量取決于出口國的價格是否會繼續(xù)低于中國國內(nèi)價格。”