兩年前，當加籍華人周丹元兩次回到中國尋求幫助時，沒有引起任何一個中國人的興趣。眼下，她似乎已經不需要幫助了，因為世界礦業巨頭必和必拓1月28日宣布斥資3.41億加元(約合22億元人民幣)收購她的鉀肥公司。
　　中國的鉀肥進口企業也許會有些后悔，但一切顯然已經來不及了。
　　周丹元掌管著加拿大第二大鉀肥勘探開采權益的擁有者――阿薩巴斯卡鉀鹽有限公司 (CanadaAthabascaPotashInc)。這個公司位于全球鉀肥資源最富集區加拿大的薩省，目前擁有約380平方公里鉀鹽儲量區勘探開采權益，并擁有其他多處勘探開采權益區塊，總面積超過4000平方公里。
　　當中國與周丹元擦肩而過的時候，必和必拓正在全球展開它的鉀肥布局。在收購阿薩巴斯卡鉀鹽有限公司之前，必和必拓已經投資2.4億美元，開發加拿大薩省另外一個Jansen鉀肥。
　　必和必拓旗下鉆石及專門產品分支總裁克爾對此曾明確稱，“Jansen項目是我們預期能在鉀肥業擁有強大業務發展的首個階段。”
　　必和必拓成功收購阿薩巴斯卡鉀鹽公司后，在加拿大已經擁有超過一萬平方公里的開采權。另外，它在埃塞俄比亞還擁有17000平方公里鉀鹽開采權。
　　另有傳言稱，必和必拓還有意收購加拿大市值接近350億加元的PotashCorp.。這是目前世界上最大的鉀肥公司，此外，必和必拓還在接觸加拿大Boulder、Young鉀礦項目。
　　必和必拓方面表示，將通過一系列的項目來提高在世界鉀肥領域的地位，除了開發已有項目，將繼續尋找其他鉀肥資源，建立出口導向型鉀肥業務板塊。
　　中國鉀肥行業人士做的 “保守估計”說，如果算上最新收購的阿薩巴斯卡鉀鹽公司，必和必拓的計劃產能至少已經在1000萬噸左右，這個數字是目前全球鉀肥產量的25%，是中國整整一年的鉀肥需求總量。而中國的鉀肥需求逐年快速增長，已有超過50%的份額需要從國外進口。
　　壞孩子再搶資源
　　2009年歲末，中農集團副總經理朱聯終于松了口氣，前不久他剛剛代表中國與俄羅斯地區鉀肥聯盟公司BPC簽署合同確定CFR(到岸價)為350美元/噸。而對方最初的報價是600美元。這是中國2010年鉀肥談判的一部分結果。目前，中化與加拿大鉀肥公司的談判仍在僵持。
　　和鐵礦石一樣，中國需要每年派出談判代表與位于加拿大、俄羅斯等國家的幾個鉀肥巨頭進行艱苦的價格談判。根據中國石化(10.77,-0.16,-1.46%)協會的分析，中國目前鉀肥自給率尚不足30%，每年需要進口500萬噸―700萬噸鉀肥，為此中國每年支付至少200億元人民幣。
　　中國在鉀肥談判中由五礦商會組織，中農、中化等10多家企業參與聯合談判。對手主要包括加拿大、俄羅斯、白俄羅斯等國家的鉀肥巨頭。盡管中農已經代表中國簽訂了350美元的價格，但是加拿大并沒有跟進。加拿大鉀肥企業認為350美元的價格太低了。
　　自2005年中國開始鉀肥談判以來，鉀肥價格便開始一路上漲。在2008年，進口鉀肥合同價格高達565美元/噸，現貨價格一度高達1000美元。中國市場由此步入高價鉀肥時代，帶動中國農業生產資料價格也一路飆升。
　　巧合的是，必和必拓對鉀肥業務布局，幾乎與中國開始鉀肥談判同步。2006年，必和必拓與加拿大薩省安各羅鉀礦公司(AngloPotash)合作，采取聯合投資的方式，開始進入世界鉀肥最富有的礦區。2008年7月，必和必拓完成了對安各羅的收購，通過此項收購完全擁有在薩省7338平方公里的鉀礦勘探權。
　　2009年，市場傳出消息必和必拓有意收購全球目前最大的鉀肥公司，位于加拿大薩省的PotashCorp，該公司市值接近350億加元。此后不久，必和必拓又向世界第二的鉀肥巨頭Mo－saic公司拋出收購價。
　　據悉，必和必拓目前還正在接觸Boulder、Young鉀礦項目，且著手鉀肥運輸與港口倉庫方面的建設工作。
　　短短3年時間內，必和必拓已經在加拿大擁有超過1萬平方公里的開采權，在埃塞俄比亞擁有17000平方公里鉀肥開采權。中國鉀肥行業人士做的“保守估計”說，必和必拓的計劃產能至少已經在1000萬噸左右，這個數字是目前全球鉀肥產量的25%，是中國整整一年的鉀肥需求總量。
　　中國人又慢了一拍
　　中國鉀肥行業已經注意到了這個正在成型的鉀肥巨頭，中國磷肥協會理事長武希彥說，必和必拓的意圖已經非常清楚了，從2006年開始著手布局鉀肥業務，現在已經逐步成型，最重要的是，它未來的雄心很大。
　　在中國政府部門發布的公告中，中國目前大宗緊缺的七大礦產品種中，鐵、銅、鋁、鉀鹽均位列其中。中國缺鉀耕地面積已占耕地總面積的56%。中國鉀肥對外依存度過高，國外鉀肥市場過于壟斷已是不爭的事實。
　　中國無機鹽工業協會鉀鹽分會副秘書長亓昭英說，中國嚴重缺少鉀肥，即便是在未來幾年國內鉀肥產能再次擴充，但是也需要大量進口。我們必須要學會在海外布局，不能再落入鐵礦石的泥淖里了。
　　一個月前，亓昭英剛剛完成工信部交辦的一個關于鉀肥的調研報告。在這份報告里，亓昭英向政府部門建議，為了防止鉀肥巨頭的壟斷，政府需要加大對企業走出去的支持力度。
　　但中國鉀肥企業顯然并沒有對走出去做好準備。2008年，加籍華人周丹元兩次回到中國為開發一個鉀礦尋求幫助。但中國沒有一家企業前往加拿大具體考察周丹元的鉀礦。
　　過去幾年間，中國企業錯過的機會不在少數。1999年，中國與蒙古最大的銅礦擦肩而過，最終被力拓集團曲線拿下；2002年，必和必拓曾派人游說中國相關政府部門和鋼鐵企業，邀請參與開發旗下礦山，最終無果而終。