全球最大會計師事務所普華永道面臨史上最大審計訴訟索賠55億美元。目前正在佛羅里達州法庭開審的案件可謂“史無前例”。不僅僅金額創審計訴訟史上最高，更為特別的是，此案中普華永道是作為金融危機期間“被害”破產公司的審計被存在欺詐行為公司的破產受托人告上了法庭。如果判決成立，可能“引爆”一連串類似訴訟，不僅或將普華永道推進萬劫不復的深淵，整個審計行業也或將面臨翻天覆地的變化；即便訴訟不成立，此案件也或將深刻改變人們對審計角色的認識。

　　本案原告是Taylor, Bean & Whitaker（TBW)的破產受托人美國聯邦存款保險公司(FDIC)，被告是普華永道，曾擔任已因金融危機倒閉的阿拉巴馬州殖民銀行（Colonial Bank）的審計。TBW破產前曾是美國前十大抵押貸款公司，也曾是美國政府贊助成立的政府國家抵押貸款協會（Ginnie Mae）的第五大房地產抵押貸款支持證券（MBS）發行商。殖民銀行為TBW提供了大量房屋抵押貸款供其進行證券化，是TBW最大的客戶。

　　FDIC狀告普華永道在擔任殖民銀行審計期間，未充分履行審計職責，未能發現殖民銀行約10億美元的資產實際上并不存在或已分文不值。這雖然這實際上是TBW創始人Lee Farkas和殖民銀行高管相互串通作案造成的結果，但原告認為作為殖民銀行的審計，普華永道難辭其咎：直到金融危機將串通案暴露之前，普華永道在2002-2008年間，每年都為客戶出具了“無保留意見”。實際上是對殖民銀行財務狀況“誠實度”背書。

　　但2009年殖民銀行倒閉以后，讓FDIC損失高達30億美元。最終的欺詐是由監管的審計德勤發現的，而殖民銀行的審計普華永道一直被“蒙在鼓里”。

　　如果該案件最終成立，普華永道可能需要付出55億美元的高昂代價。此外，2017年還將在阿拉巴馬和曼哈頓聯邦法庭對普華永道的類似“失職”開審，如果三者疊加均對普華永道不利，對其的打擊可能是致命的。

　　前安達信合伙人Jim Peterson曾專門寫過一本分析“四大”承受訴訟損失的書，他在接受FT采訪時說，損失在一定范圍內，會計師事務所的合伙人們愿意犧牲現有和未來的收入“共度難關”，但一旦超過一定限度，他們就會做“鳥獸散”，這一限度估計在20-30億美元之間。

　　換言之，普華永道目前面臨的訴訟案，可能是其生死之戰。

　　在美國，“四大”會計師事務在面對指控時，多數情況下希望“私了”，因為害怕某一致命判決讓它們徹底“歇業”。金融危機期間多數涉及審計的案件都是通過“私了”結案。安永為雷曼向投資者支付了9900萬美元，向紐約司法部支付1000萬美元“罰款”；畢馬威為Countrywide Bank倒閉支付了2400萬美元的私了費；德勤為貝爾斯登支付了1990萬美元等等。

　　而普華永道案件如果樹立了先例，“四大”未來或也將面臨類似困境。