中國正成為世界最大大米進口國。這對大亞洲意味著什么？到今年底，中國勢將超過尼日利亞成為頭號大米進口國。中國曾是大米出口大國，但它的市場地位——需求巨大、需要進口的龐然大物，早已為許多人預料，也讓一些人哀嘆。這種轉變可能影響今后幾十年地區糧食安全考慮。

　　中國大米進口增加的原因不易解釋。中國的人均大米消費量是下降的，而產量連續9年增加，預計今年將是一個創紀錄的豐收年。所以，進口增長可歸因于多個不太直觀的因素。

　　首先，中國國內大米產量可能虛報。海內外一直有質疑聲音。其次，中國農業競爭力在下降。中國實施國家補貼，現在米價已遠超國際市場水平。此外，快速城市化和工業化使中國產米中心從南方轉向北方。東北的稻區遠離大米消費大省，而糧食運輸系統未跟上，于是南方就近從泰國、柬埔寨和越南進口大米。最后，對國產大米安全性的擔憂，也使進口產品更具吸引力。

　　作為世界最大大米消費國，中國的進口具有連鎖效應。那么，中國進口增加值得擔憂嗎？

　　有理由這樣認為。中國進口需求不斷擴大，可能刺激其他亞洲國家進行價格控制和補貼生產。而且，燃油、肥料、土地和勞動力成本都在上升。產稻區還迅速達到生態極限，在亞洲很多地方，騰出大片土地種稻子已經不合理。

　　盡管成本上升，中國進口增加會鼓勵原先種稻沒有經濟、社會或環境意義的地方增加產米。那些警惕中國市場擴大的國家，可能會將更多土地，包括不適合種稻的土地利用起來。被占用的土地本可以用于其他生產。

　　不全是壞消息。中國增加進口能給出口國提供更大資本流入，提高農民收入，帶來更好的技術渠道。這反過來會有助于提高效率、提高產量。這為解決地區國家面臨的挑戰提供了一條出路。中國大市場也有助于建立更穩定的貿易關系。亞洲的買賣方會逐漸相信，地區優質大米能在市場上方便獲得。中國可通過鼓勵透明的市場交易而非政府間交易，來推動這一未來前景實現。