鐵路貨物運輸種類即鐵路貨物運輸方式，按我國鐵路技術條件，現行的鐵路貨物運輸種類分為整車、零擔、集裝箱三種。整車適于運輸大宗貨物；零擔適于運輸小批量的零星貨物；集裝箱適于運輸精密、貴重、易損的貨物。

　　1.辦理整車運輸的條件

　　凡一批貨物的重量、性質、體積、形狀需要以1輛或1輛以上貨車裝運的，均按整車條件運輸。

　　2.整車分卸、途中作業、站界內搬運

　　托運人托運同一到站的貨物數量不足1車而又不能按零擔辦理時，要求將同一線路上2個或最多不超過3個到站的貨物臺裝一車時，按整車分卸辦理。

　　貨車裝車或卸車地點不在公共裝卸場所，而在相鄰的兩個車站站界間的鐵路沿線時稱為適中作業。

　　裝車和卸車地點不跨及兩個車站或不越過裝車地點車站的站界，這種運輸稱為站界內搬運。

　　整車分卸和途中作業只限按整車托運的貨物。危險貨物不辦理站界內搬運和途中作業。托運人要求途中作業和站界內搬運時，須在月度要車計劃（鐵路運輸服務定單）上注明，經鐵路批準后方可辦理。

　　3.危險貨物、鮮活貨物運輸

　　具有燃燒、爆炸、腐蝕、毒害、放射線等性質，在運輸過程中容易引起人身傷害和財產毀損而需要特殊防護的物品稱為危險貨物。危險貨物的品名、包裝、標志、運輸限制、托運手續、裝卸車要求，在《鐵路危險貨物運輸規則》中均有具體規定。

　　鮮活貨物包括易腐貨物（如肉、魚、蛋、水果、蔬菜、鮮活植物等）和活動物（如禽、畜、獸、蜂、活魚、魚苗）兩大類。

　　易腐貨物，按其熱狀態又有凍結貨物、冷卻貨物和未冷卻貨物之分。易腐貨物與非易腐不得按一批運輸，不同熱狀態的易腐貨物不得按一批運輸。

　　4.超限貨物運輸

　　裝車后，在直線線路上停留時，貨物的任何部位，在高度或寬度超過鐵路機車、車廂的限界或經由特定區段超過裝載限制時稱為超限貨物。在直線線路停留時雖不超限，但運行中通過半徑為300米的曲線線路上計算內側或外側寬度仍然超限的亦稱為超限貨物。根據超限程度，分為一級、二級和超級超限。

　　托運人托運超限貨物，向車站遞交貨物運單的同時，還須提出貨物的裝載三視圖（端視、側視、頂視），準確注明貨件重心位置，各部位尺寸，以確定裝載方案和超限等級。

　　5.件數、重量承運條件、貨車載重量

　　（1）整車貨物按件數、重量承運，但下列貨物不計算件數，只按重量承運；①散堆裝貨物；②成件貨物規格相同（相同規格在3種以內，視為規格相同）一批數量超過2000件，規格不同一批數量超過1600件。

　　有些貨物，如日用百貨、文具、電視機、面粉、醫療器械、玻璃儀器等每件平均在10公斤以上，托運人應按件數點交給車站，承運人應按件數的重量承運。如果這類貨物和其他貨物一批托運時，則按前款規定的條件辦理。

　　（2）貨車的裝載量不能超過貨車的容許載重量。貨車的容許載量為：①貨車的標記載重量；②貨物凈重加上包裝及防護物重量后或機械裝載不易計件貨物減噸困難時，多出的重量按貨車標記載重量允許多裝2%；③部分貨車允許增載量一一標重為50噸的貨車不分車種可增載3噸（即6%）；——標重為60噸的C61、C62A型的敞車，可增載2噸；——標重為60噸的平車，裝載軍運物資時可增載6噸（即10%）；一一裝運化工產品的罐車G3型可增載3噸，其他型罐車可增載5噸，標重30噸以下的罐車可增載10%；凡涂有"免增"字樣的貨車（包括上述車型車號的貨車）均不允許增載。

　　6.托運人、收貨人自裝卸貨物交接

　　托運人組織裝車或收貨人組織卸車的貨物，托運人或收貨人應與承運人進行交接以保證安全，明確雙方責任。原則上裝卸地點為交接地點，特殊情況下雙方可商定交接地點。

　　托運人組織裝車或收貨人組織卸車的貨物，發站與托運人，到站與收貨人交接下列事項：（1）施封的貨車，憑封印交接：（2）不施封的貨車，分別憑車門車窗關閉狀態、篷布苫蓋狀態、貨物裝載狀態或規定的標記交接。

　　鐵路零擔運輸，是主要鐵道運輸方式之一。貨主需要運送的貨不足一車，則作為零星貨物交運，承運部門將不同貨主的貨物按同一到站湊整一車后再發運的服務形式。零擔運輸需要等待湊整車，因而速度慢，為克服這一缺點，已發展出定路線、定時間的零擔班車，也可利用汽車運輸的靈活性，發展上門服務的零擔送貨運輸。例如日本現在大量使用的"宅配便"、"宅急使"就屬于這種形式。

　　零擔運輸是指托運一批次貨物數量較少時，裝不足或者占用一節貨車車皮（或一輛運輸汽車）進行運輸在經濟上不合算，而由運輸部門安排和其他托運貨物拼裝后進行運輸。運輸部門按托運貨物的噸公里數和運價率計費。

　　1. 辦理零擔貨物運輸的條件

　　凡不夠整車運輸條件的貨物，可按零擔貨物托運。零擔貨物一件體積不得小于0.02立方米。但一件重量在10公斤以上時，則不受此最小體積限制。零擔貨物每批件數不得超過300件。

　　下列貨物不得按零擔貨物托運：（1）需要冷藏加溫運輸的貨物；（2）規定限按整車辦理的貨物（裝入鐵路批準使用爆炸品保險箱運輸的除外）；（3）易于污染其他貨物的污穢品（經過衛生處理不致污穢其他貨物的除外）；（4）蜜蜂；（5）不易計算件數的貨物；（6）未裝入容器的活動物（鐵路局管內零擔運輸辦法允許者除外）；（7）一件重量超過2噸、體積超過3立方米或長度超過9米的貨物（發站認為不致影響中轉站或到站卸車作業者除外）。零擔貨物一般在公共作業場所組織運輸，專用線、專用鐵路內組織直達整裝零擔，須與鐵路分局協商并簽訂運輸協議后辦理。

　　2. 個人托運物品

　　個人托運物品按《個人物品運輸辦法》的規定辦理。個人托運物品中禁止夾帶金銀珠寶、文物字畫與貴重物品、有價證券、貨幣憑證和危險貨物。

　　個人托運的物品除按規定栓掛貨簽、涂寫與貨簽相同的標記外，還須在有包裝的件內放入寫有與貨物運單記載一致的到站、收貨人名稱地址的字條。

　　3. 零擔貨物貨簽、標志

　　零擔貨物貨簽應使用堅韌的材質制作，貨簽內容、規格必須符合鐵路統一的格式。每件貨物使用2枚貨簽，分別粘貼、釘固于包裝的兩端。不宜粘貼或釘固時可使用栓掛方法。

　　為確保貨物運輸安全，針對貨物性質的不同，貨件應有不同要求的圖式標志，標志圖形必須符合《國家標準——包裝貨運圖示標志》的規定。危險零擔貨物還須使用危險貨物包裝標志。

　　貨件上原有的與本批貨物無關的舊貨簽舊標志，托運人必須將其撤除或抹消。

　　集裝箱運輸是將多種多樣的雜貨集裝于具有統一長、寬、高規格的箱體內進行運輸。這些集裝箱既可裝船利用水路運輸，也可通過鐵路、公路運輸，中途更換車船不必把貨物取出，可以提高裝卸效率，有利于機械化操作，消除繁重的體力勞動，減少貨物的損失，簡化繁雜的手續，加快車船周轉，降低運輸成本。同時，集裝箱運輸可做到從發貨人的倉庫直接送到收貨人的倉庫，不必利用中轉倉庫，實行"門到門"的運輸服務。

　　集裝箱運輸最早出現在美國，60年代末推廣到世界各地。近年來，我國的集裝箱運輸也有很快發展，已在大連、天律、青島、上海、廣州黃埔等海港建立了集裝箱碼頭，提高了海港的吞吐能力和現代化建設。

　　集裝箱運輸采用專門裝載貨物集裝箱（一般為件雜貨集裝箱），通過海、河、鐵路、公路等運輸方式進行門到門的一種聯合運輸。是物質裝備基礎較強、技術較先進的現代化運輸型式。它在裝卸、運輸與中轉全過程中全部實行機械化、標準化、系列化與專業化。集裝箱運輸首先于1926年在歐洲公路與鐵路間正式運營，以后發展為以港口與海運為中心的國際集裝箱聯運。目前已是世界上發展最快且又較為廣泛的運輸形式之一。在保證貨物安全、節約包裝材料、簡化包裝和理貨手續、提高運輸效率、加速貨物運輸、降低運輸成本及改善運輸勞動條件等方面，都有重要作用與明顯效果。

　　中國集裝箱碼頭運輸發展20年間以年均35％的速度增長，2007年底，國內港口集裝箱吞吐量超過1億標準箱，中國集裝箱吞吐量連續6年居世界第一。國內經濟特別是外向型經濟的高速發展，帶動了集裝箱碼頭建設經營的多元化。目前，國內港口萬噸級以上專用集裝箱碼頭泊位已達270多個，沿海和內河集裝箱主要碼頭合資率分別占集裝箱泊位總數和集裝箱泊位總通過能力的60％和70％以上。沿海主要港口中以及珠江三角洲等一批中小港口，均有中外合資甚至外商獨資經營的集裝箱碼頭。