北大和清華，作為中國高等教育的兩顆奪目的明珠，猶如并蒂蓮花，都位于風景如畫的北京西郊。同樣坐擁一汪浪漫的名湖--未名湖與月色荷塘。但兩校的氣質，在近百年來卻迥然不同。常說北大人"指點江山，揮斥方遒"，而清華人"埋頭苦干，行勝于言"。北大與清華，歷來相爭，誰是第一?

　　北大的標志性建筑圖書館及周圍教學樓，中式白墻灰瓦、檐牙高啄，散發出宮殿般氣度，而清華甚至連"圖書館"三個字都被夏天濃綠的常春藤覆蓋。因此，在北大人眼中，校園基本上以圖書館為中心，而清華人的校園中心是兩條筆直的主干道。兩校學生都普遍帶有濟世的理想主義，但截然不同。歷年來，北大多才子，清華多高官。以至于社會上流傳出"大清帝國北大荒"的戲言。清華學子不僅在工業界出類拔萃，在解放后的政壇上出現了一批領袖顯要人物。相比較，北大學子雖"志向遠大"，期待著"鐵肩擔道義"，但在現實政治官場上卻望洋興嘆。

　　但隨著中共十八大的召開，新當選的205名中央委員中，有一個醒目特征，9成具有文科背景，北大校友逐步走向政壇高層。人文社科類背景出身的官員上任和更合理的專業搭配對其所在部門的治理理念將會產生深刻影響。這在一定程度上，對于高中生在升學規劃方面，選擇文科還是理科?選擇北大還是清華?有著重要的啟示。

　　從"大清國"到"北大荒"：從校友從政來看

　　站在標志性的清華圓頂大禮堂前，你望不到遐邇聞名的圖書館、水木清華、工字廳的身影，也不知道那么多的清華學子都藏身何處。北大的同學習慣"天氣好的時候，就去未名湖畔讀書背單詞";而清華的學生喜歡"天氣好的時候，就去圖書館上自習"。

　　在清華的課堂上，報告廳里感受到的是，學生們總是揚著頭，一付求知若渴的專注模樣。與北大學生比，清華學生活躍不足，提問較少或不很主動。北大的氣氛則與清華明顯不同，學生頗顯自信，常有學生側坐、斜視，大有挑刺、找毛病的模樣。

　　北大人自覺不自覺就會常說："國家興亡，匹夫有責!"而清華人嗤之以鼻。他們舉出清華的校訓之一"為祖國健康工作五十年"，試圖"糾正"鄰居的認識。北大崇尚自由，清華恪守務實。這也是清華人從政更有成就的原因。

　　經過上個世紀50年代高校"院系調整"，當時已遷至舊燕京大學校址的北大成為了一所文理兼有的綜合性大學，其學術地位和政治地位十分突出。但不知何時，在中國的政治舞臺上，北大學子的身影漸漸疏遠。相比下，一批曾在50、60年代負笈清華的學子大舉進入中國的政治及管理高層，水木清華秀于廟堂。原本無可爭議的北大學子卻相形見絀，于是才有了"大清國"與"北大荒"之嘆。

　　據統計，僅在過去的二十多年里，清華已經為共和國奉獻了9位中共中央政治局常委、18位中共中央政治局委員;誕生中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席、全國人大委員長、國務院總理、國家副主席、國務院副總理16人;人大副委員長、全國政協副主席20人。清華走出來的治國之才在中央政治局委員中所占比例一度達到25%(十六屆和十七屆)，而在作為國家核心領導集體的中央政治局常委中更是高達44.4%(十六屆9名政治局常委中清華畢業生有4人)。

　　但到了2012年"十八大"之后，清華則可能后繼無人，只有現任中央總書記、國家主席習近平孤獨身影。或者說，清華人在高層至少會有整整一代人的斷層。而北大正在奮力崛起，除了現任國務院總理李克強、國家副主席李源潮、政界后起之秀胡春華、陸昊等都是北大校友。有數據表明，1949年之后出生的副部級以上官員中，清華有6位，而北大有63位(其中副部級50位)。